Cada 5 de enero, el monótono verde de Paraje El Batel, cerca de Goya, Corrientes, se ve interrumpido por decenas de puntos rojos que atraviesan el campo en una misma dirección. Son los “cambá”, los promeseros más devotos del Santo Rey Baltasar, camino al altar de la familia Perichón.

Allí, en vísperas de Reyes, se repite cada año la celebración. Los fieles llegan desde temprano para ver la figura centenaria que los Perichón heredaron de sus antepasados negros y que cuidan con esmero. Sólo algunos son “cambás”: de rojo, con máscaras y capas hechas por ellos mismos, representan a San Baltasar. Hay altos y bajos, niños y viejos. Algunos son debutantes y otros llevan años haciéndolo: prometieron venerar así al Santo de por vida.

La ceremonia empieza cerca de las 5, con una procesión de la que participan cientos de personas. Antes y durante el desfile, las guitarras, el acordeón, los tambores y el chamamé no paran de sonar: sin música, el Santo no sale de su altar. Luego vendrán la misa y el gran baile, con bandas en vivo y miles de personas que se suman al final de la tarde.

Los “cambá” son el alma de la fiesta, pero los Perichón dicen que cada vez son menos y que han perdido la picardía que los caracterizaba. Los retratos tomados en enero de 2020 son el registro de una costumbre desconocida para buena parte de Argentina, que sigue viva y en transformación. Vale la pena documentarla y darla a conocer para conocer el pasado y proyectar un futuro más rico y diverso para el país.